玄空这个词，首先出现在《青囊奥语》中，再次出现在《玉尺经》中，在《天玉经》中也出现，其原来的含义是理气或者是水法，原为元空，元指理气的理论变化，空无所依靠的意思，在杨公经文中，玄空多半为玄空五行断地，生入克入，生出克出，说是断吉凶而得名。但是，玄空五行断地，在地理的学说中未见实际应用，而理气（指杨公水法）曾杨一直都用。玄空五行，丙丁乙酉原属火，亥癸艮甲是木神同，乾坤卯午金同坐同，戌庚丑未土为真，子寅辰巽辛兼巳，申与壬方是水神。实因一行扰外国，遂五行颠倒编，实际指元空五行。《青囊奥语》和《玉尺经》是杨公经文，两者的内容基本上一致，而《天玉经》名义上说是杨公作品，实际上是另有人托名杨公所作，内容与《青囊奥语》和《玉尺经》出入太大，即便是不能完全读懂以上三经，也可以体会到这一点。
元末明初日讲和尚将三元九运引入风水，就成了玄空的开端。明末清初蒋大鸿的玄空风水学，来源于杨公经文中的玄空一词，自蒋开始有玄空派风水，就开始攻击之前的地理学说，把原来的地理学说成是三合。说三合看地只讲地不讲运，说三合是伪学，这可从蒋的文章中明显的看得出来，一地依运可发可败，这就是蒋的地理的理论基础。说南火、北水、西金、东木为谬，北方也有火，东方也有金，不是某一方专有，难道他本人不知四经五行是五行特性？可能是有意混淆视听，以假乱真。又说三合看地说好的就好、坏的就坏，不合杨公风水，蒋因玄空来源于杨公经文中，玄空就以杨公风水自居。蒋的豪言状语：你葬出贼头，我葬出王侯。
玄空理气是紫白九星套三元九运，并沿洛书九宫飞布，阳顺飞、阴逆飞，入中宫为当令旺星，退出中宫的为退气之星......《青囊经》中有“阳从左边团团转，阴从右路转相通，有人识得阴阳者，何愁大地不相逢！”飞星的顺飞、逆飞，是沿八卦九宫和洛书数飞布，并不存在左旋和右旋的概念，我想学地理的人应该清楚，所以说玄空风水与《青囊序》至少也有矛盾的地方。 按玄空理论，地发得最久的是三元不败，也就是一百八十年，还有就是凡立向要旺山旺向，我们可以从三运九运查出旺山旺向最长也发不到一百八十年，汉、唐、宋、明、清等朝代都超过一百八十年，从玄空的理论看出，凡立旺山旺向，因地运之行必发，而实际上，不管是否旺山旺向，好地必发，凶地必败，再者同样的旺山旺向，都是好看的地，水口可在二十四山中的任何一山或两山，有可能是三山，一个旺山旺向哪能解决那么多的问题！玄空飞星在地理上只用了山飞星、向飞星，没有看到过水口飞星，连水口都不知怎么认，来个地运三元九运，玄学玄也！三元九运的理论作为预测学就是合理的，用于地理应该大打折扣了。
地是静止的，长生十二宫依水口在二十四山沿双山顺布逆行，这才是真的“阳从左边团团转，阴从右路转相通，有人识得阴阳者，何愁大地不相逢！”生旺宜取休囚否，地吉就是吉，凶就是凶，葬地后吉凶依地而发，凶的过气后不再凶，吉的过气后不在吉，不会有什么先吉后凶、先凶后吉之类，一个家族的祖坟都有吉凶，不可能都全吉，在凶总有一点吉在里面，因此，从吉转凶、从凶转吉都得有一个过程，对于地学高手来说，从凶转吉更是过程，这不是玄空的三元九运所能解决的。
蒋大鸿玄空出事前，没有三合这个说法，玄空风水产生后，蒋大鸿攻击三合是出了名的，而有名的赵玉材久峰先生及师徒，从没有狂旺地攻击玄空，我摘录一些文章语句，大家可以看看如何：
自古言地理者三：日家、形家、法家。三家之学，各极精微，如合一辙。其言吉凶祸福，靡不如响斯应。顾天星缠度，时人未易推求；五星转变，俗眼乌能遽识？所可知者，唯法而已。第近今之法，多无把握，如论龙有穿透盈宿，论穴有某龙某穴，论砂有推星卦例，论水有辅星纳甲之类。立法种种，各持一家，是分门愈多道理愈晦，地理失传，曷足怪哉！吾师玉材赵公独得曾、杨心法于千百世下，理悉归一，言有实徵，尽洗近今支离之说，是诚地理之宗工哲匠也。
水是山家血脉精，利人害人速如神。
龙穴与砂各有用，都于水口定假真。
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未来富贵能预定，已过吉凶可直评。
熟此自能招福禄，何用卦例并挨星。
《玉尺经》云：“五行实无系于龙家，祸福须取明于水。”取水之见重于地理也，其来久矣。伊古名师哲匠，无不以水为兢兢，或写其图象，而分金、木、水、火之形，或传其性情，而别向、背、迎、送之势。种种立法，似无道意矣。第形势狭小，只为一家一坟之用者则可。若江河浩荡，而沟涧湾环而为众所取用，则形象既不能定家家之吉凶，而性情又不能断人人之祸福。使无一定之法于此，其不致于误人者鲜矣。唐杨公得书于变乱之时，爰著《青囊》一篇，言水者至详且悉，第其文曲奥，难以猝解。后世遂有妄为拟议而自以为得诀者，有务高远而用卦例诸法者。其实皆阳奉杨公之名，而阴为杨公之法者也。
地理之学，自景纯而后，代有名贤为之发明。其讲论者亦可谓至详且悉，其书藉亦盈千累万矣。后之业之术者，方苦其多而莫之所从。我何人斯，而敢妄为立说，以取画蛇添足之诮？况生于千百年成法大备之后，即有所说，又岂能出古人之范围乎？......向者，龙、穴、砂、水之大都会也。夫岂我之创为是说而惊奇立异哉？盖“千里江山一向间”，古人已先我而言之矣，我不过表而彰之耳。然古人虽言之，后人多忽之，我不过揭而示之，使其之所养重耳。夫大地不能随处皆生，好向可以即地而立。
这些说明了三合的名人没有玄空的名人狂旺。
有人说，玄空和三合各有优点，他们是殊途同归，我认不是这样，从蒋大鸿攻击三合始，两派一直在争吵，两派是矛盾的，无法将两派的学说揉合在一起。各走各路，相互攻击将不会间断。除非有人把三合的秘密揭露在光天化日下，学者能向学生学数学一样学会三合，否则两派将永远争吵下去。
