由于历算工作最接近百姓生活，因此日常会接到不少群众来信提问，有关夏至的常见问题有：夏至白天最长，但为什么这天的日出不是最早，日落也不是最晚呢？以今年北京的日出、日没时间为例，日出最早在6月12至17日，为4时45分，日落最晚在6月22日至7月初，19时47分，确实夏至的出没时间既不是最早也不是最晚。其中缘故其实与我们采用的时间系统有关。
日出而作，日落而息。人类选择根据太阳的周日运动来安排生活生产。以真实的太阳运动为依据确定的时间叫做真太阳时。在真太阳时系统中，夏至这天必定是日出最早且日落最晚，但由于真太阳时的不均匀性，我们日常所用是以假想的太阳平均运动为依据得到的平太阳时。
真太阳时与平太阳时的差值叫做时差，一年中时差的变化如上图所示，可以看到6月份的时差值逐渐减小。不难得到，夏至与它之前日期的平太阳时的日出时间比较，因为减去了更小的时差，结果变大了，所以不是日出最早；而相反的，夏至与它之后日期的平太阳时的日没时间比较，因为减去了更大的时差，结果变小了，所以不是日没最晚。
（作者简介成灼：中国科学院紫金山天文台“历算和天文参考系研究团组”副研究员。研究方向：历书编算。负责《中国天文年历》、《航海天文历》和民用日历等的编算。）根据以上说明，在这个“8”字的横坐标上，如果日期是落在正值区，说明太阳比北京时预测的早到；负值，表示太阳将晚到（根据苏宜教授的书籍再次论证此图的正确用法）。[ 此帖被万山前行在2022-11-23 13:32重新编辑 ]
